谷歌设备和服务高级副总裁Rick Osterloh在博客中称,通过这项收购,谷歌将在可穿戴系统上进行更多投资。这也是一个很好的将谷歌可穿戴设备引入市场的机会,通过合作汇集最好的人工智能、软件和硬件,我们可以帮助刺激可穿戴设备创新并打造更优质的产品。
在这项收购计划中,谷歌将收购Fitbit各条产品线包括活动跟踪器、智能手表、智能电子秤等,当然这些只是他们得到的一部分内容,最重要的是能够获得大量的用户数据。
Fitbit联合创始人兼首席执行官James Park在一份新闻稿中表示,品牌在全球有2800万的支持者,他们通过产品获得更健康、更优质的生活。也就是说,2800万用户除了运动,在睡觉、坐着、大便或其他事情的时候,仍然产生了大量的数据,这些只是海量数据的一部分。
有不少人在社交媒体发布了他们的担忧,认为谷歌这项交易更多是为了获取数据,其次才是一系列的产品线。
福布斯网站评论指出,Fitbit之所以能够扩大自己的用户群,部分原因是消费者信任他们不会将用户数据用于广告或其他目的。当然,这家公司的规模也比谷歌要小得多;相反,谷歌与大量的公司存在联系。虽然这些数据也许并不是准确或有价值的,但他们都是个人数据和健康信息的载体。
这会带来哪些令人担心的后果?
第一点就是便于广告商锁定目标。举个例子,你在谷歌搜索“跑步”会出现大量的体育商品广告;那么将来有一天,你的设备会告诉你:“你最近大便的时间很长,同时你的心率会周期性的增加,因此我推荐你试试某款粪便软化剂。”
谷歌在厕所看着你大便,是不是很吓人?
第二点是向雇主、保险公司、金融公司或其他关注用户健康疾病状况的机构提供数据。用户若自身存在一些健康隐患,或者被算法认为有健康风险,那么有些公司将不会倾向于雇用,或者提供保险、提供信贷、投资等等,这会对用户的晋升和职业发展产生不利影响。
第三点,健康状况可能对某些服务品质或折扣造成影响。比如在推送旅馆广告的时候,有些旅馆可能读取到用户可能睡眠质量不佳,睡眠时间过长等等,会由此减少折扣或额外收费等等。
此外,这些数据还有不当使用的潜在问题。数据本身没有价值,但它的用途决定了价值。由三个不同的研究组对同一份数据进行研究,结果可能出来三种以上的见解。就像几十年来人们对咖啡的看法一样,不同的研究可产生矛盾的结果——同样的咖啡究竟对健康有益还是有害,取决于研究者如何选取计算数据。
由此我们可以看到,健康数据的商业价值是巨大的,比收集到用户听了多少次流行歌曲更有价值。健康数据可以决定一个人能做什么或不做什么,确定一个人的弱点、局限性,或者是大多数眼里的弱点和局限性。有些人甚至可以利用精神和身体健康数据来攻击对方。即使谷歌没有故意使用或出售这些数据,但黑客攻击或意外数据泄露和安全漏洞风险也始终是个问题。
总之,谷歌的收购在数据科学和数据共享方面一直是新闻热点,如何使用健康数据会产生非常不一样的后果。如果把它们用于积极的一面,它们可以在各类健康问题的预防和治疗方面起到很大的帮助,让人们的生活质量更进一步提高;但是,如果以不恰当的方式使用,它们反而会产生更多的问题,比页面上推送一些食品广告要严重的多。