萧道成去世之后，太子萧赜理所当然地继承了皇位。
萧道成虽然在不久前和太子萧赜公开了矛盾，但他却在临终之时对萧赜说：“我之所以能建国立业，是沾了刘氏皇族骨肉相残的便宜，你一定要引以为戒。”
萧道成的这番话，真可谓“人之将死，其言也善”。而太子萧赜显然也很赞同父亲的遗言。继位之后，萧赜便开始集权，并在集权过程中不断加强皇族属员（主要是典签）的权力。
很多人并不理解萧赜的做法，因为在他们看来：典签是皇族的属下，怎么能制约皇子呢？
这种说法并不正确，因为这种说法忽略了皇族的敏感性。
如果皇帝遭遇不测，最有可能接替他继承皇位的就是自己的儿子或者其他皇族，所以皇帝对于皇族的一举一动总是格外敏感的。
如果皇族与典签有了分歧，到底应该听谁的？在大多数情况下，其实并没有明确的规定。
在传统戏剧中，总会有一个经典的桥段：少年公子和老管家一同外出，遇到一件件事情，成就一段段故事。
当少年公子和老管家发生意见分歧的时候，应该由谁说了算呢？这个问题通常是没有答案的。
从理论上讲，老管家是老主人的代表，所以他有责任约束少年公子。如果老管家没有尽到自己的责任，放任少年公子闯祸，老主人必然会惩罚他。如果老管家尽到了自己的责任，少年公子却依然无视老管家的劝阻，以至于闯出大祸，老主人肯定也会责罚老管家监管不力。
从理论上讲，少年公子是少主人，自然拥有命令老管家的权力。如果老管家不听从少年公子的命令，并且说不出一个让老主人能接受的理由，老主人肯定会惩罚老管家。如果少年公子滥用权力，无视老管家的约束，也会受到他父亲的惩罚。
少年公子和老管家，都可以坚持自己的意见，但他们都得为自己的行为负责。因为等他们回家后，老主人会判断他们的行为对错，并给予适当的奖惩。从这个角度来看，少年公子和老管家之间的博弈必然是非常复杂的，因为他们的博弈始终会受到第三方的监督和仲裁，这将决定他们的命运。
在这种博弈过程当中，老管家是比较吃亏的。如果少年公子闯了大祸，老管家不管有没有尽到自己的责任，都会受到一定程度的惩罚。
皇族与典签之间的博弈也是如此。在皇族那一亩三分地里，到底是谁说了算？这是没有明确规定的。只不过在大多数时候，当他们之间产生分歧的时候，皇帝总会偏向皇族。
换言之，如果皇族闯了祸，典签却没有进行规劝，那皇帝自然可以把黑锅甩到典签头上：都怪你们没有尽心尽力地辅佐！
如果典签尽力规劝，皇族却一意孤行，以至于最终闯了祸，皇帝就会各打五十大板：双方都有责任，谁也别想逃避！
可萧赜却不这样做，当他在处理类似的案件时，他习惯于偏向于典签。
这种变化是在不经意间出现的，非常微妙。但对于典签这种长期在官场厮混的老油子来说，他们可以在最短的时间内捕捉到这种信息。在这种背景下，典签通常都敢放手与皇族争权，而皇族总会显得畏首畏尾。久而久之，皇族在自己的一亩三分地里就会逐渐丧失话语权。
史书在写到皇族与典签之间的关系时，总是简单带过，而且夸张无比。
据史书记载，皇族随便做点小事（比如想出去玩一会、想吃点什么喝点什么），都需要得到典签的同意，否则就无法得到满足。如果皇族惹怒了典签，立刻就会受到皇帝的处罚。
上问其故，对曰：“天生无罪，而一时被囚，取一挺藕，一杯浆，皆咨签帅；签帅不在，则竟日忍渴。诸州唯闻有签帅，不闻有刺史。何得不反？”——《资治通鉴》·齐纪五
这种内容应该距离事实不远，但事件的重要程度绝对被夸大了。
如果吃饭喝水都要报告，那皇族就根本不是皇族，而是囚犯。从这个角度来看，这种记载应该不是真实的，但皇帝偏袒典签，皇族畏首畏尾，应该是不争的事实，只是没有那么夸张而已。
后来，萧赜的四子萧子响举兵造反，直接把身边的重要属员全部杀光（包括典签）。如果皇族已经混到连吃饭喝水都要报告的地步，萧子响又怎么可能聚集军队呢？谁会听这么一个“皇族囚犯”的话呢？
子响大怒，执寅等八人，于后堂杀之，具以启闻。上欲赦江悆，闻皆已死，怒。——《资治通鉴》·齐纪三
在齐武帝萧赜时代，最著名的皇族应该是竟陵王萧子良，他是萧赜的次子，从小就崇尚清高，真诚待人，才能出众的人都聚集在他的门下。这种做派，使得萧子良的风头甚至盖过了太子萧长懋。
子良少有清尚，礼才好士，居不疑之地，倾意宾客，天下才学皆游集焉。——《南齐书》·卷四十·列传第二十一·武十七王
聚集在萧子良门下的人通常都是权贵子弟，著名的有萧顺之的儿子萧衍（也就是后来的梁武帝）、王僧达的孙子王融、萧惠开的侄子萧琛、柳元景的侄孙柳恽，谢述的孙子谢眺和王雅的孙子王僧儒等，这些权贵子弟都有着非常高的名望。
表面上看，萧子良之所以能拥有这种地位，是因为他有着出众的人格魅力，但更深层的原因却并非如此。
皇子广交宾客从来都是政治大忌。比如说汉光武帝刘秀，那绝对是一个仁慈的皇帝，但他也曾因为自己的儿子们广交宾客，直接屠杀了一千多人。
皇子之所以能广交宾客，通常是因为三个原因：
一、皇帝默许或纵容皇子，希望通过这种方式扩张皇族势力；
二、皇帝默许或纵容皇子，希望皇子能拥有制衡太子的能力；
三、皇权衰弱，皇子开始拉帮结派，经营自己的势力。
萧子良之所以能广交宾客，第三个原因先排除，萧赜能把自己的老爹，开国皇帝萧道成逼得走投无路，那绝对是一个强势的皇帝；第一个原因也可以排除，因为萧赜一直对皇子采取压制态度，要不然也不会加强典签的权力。
排除两个错误答案，唯一的答案应该就是正确答案：萧赜默许萧子良广交宾客，就是为了牵制太子萧长懋。
既然萧赜选择了对皇族进行压制，自然不敢再压制太子。否则等太子当上皇帝，只会被权臣斩尽杀绝。
但是回想当年，萧道成面对萧赜的崛起无可奈何，萧赜自然不想让这种事情再次发生。于是萧赜在选择立萧长懋为太子的时候，也选择了加强竟陵王萧子良的力量。
太子萧长懋和竟陵王萧子良的关系如何？无法确定，史书上既没有他们闹矛盾的记载，也没有他们兄弟和睦的故事。
在我看来：太子萧长懋和竟陵王萧子良都是明白人，就算他们把对方恨得咬牙切齿，也绝不会内讧的。
因为他们都明白自己的处境。
太子萧长懋心里明白：竟陵王萧子良之所以能拥有这样的地位，完全是父皇萧赜专门为制衡自己而设置的，所以他实在没有清除萧子良的必要，因为他未必能做到这一点。就算他真的做到了这一点，萧赜肯定还会扶持另外一个弟弟来制衡自己。
竟陵王萧子良心里明白：自己之所以能拥有这种地位，完全是父皇萧赜需要用自己来牵制太子萧长懋，绝不是希望自己取而代之。如果自己一门心思地和大哥争夺太子之位，迟早会走上不归路。因为争夺太子之位这种大事，通常是开弓没有回头箭的。
为了防止竟陵王萧子良的力量过于强大，萧赜还让太子萧长懋代替自己处理国家大事。史书说起这件事的时候，都说是因为萧赜贪图享受，其实这只是萧赜培养太子势力的一种手段。
萧赜的出发点是好的，结果却让太子萧长懋滋生出了不该有的野心。他就像萧赜当太子的时候一样，开始公然违制。而对于萧长懋这种公然违制的行为，同样也没有人敢向皇帝萧赜汇报。
萧赜偶然间路过太子萧长懋所在的东宫，发现比皇宫更加雄伟壮丽，心里那个气，立刻准备着手收拾萧长懋。
上尝过太子东田，见其壮丽，大怒，收监作主帅；太子皆藏之，由是大被诮责。——《资治通鉴》·齐纪四
但就在萧赜准备动手的时候，太子萧长懋去世了。如果萧长懋不死，结局会怎样？应该不用多说了。
回顾一下萧道成与萧赜之间发生的事，双方矛盾公开没多久，萧道成就去世了，现在萧赜与萧长懋的矛盾公开没多久，萧长懋又去世了。虽然我不能得出什么肯定的结论，但这个结果足够发人深省了。
但有一点我敢肯定：就算萧长懋活着，也绝不会成为第二个萧赜，就好像魏王李泰绝不会成为第二个李世民一样。他们的资历和声望差得实在太远，虽然萧长懋和李泰都把他们的父皇当成榜样，但他们并不具备他们父皇那样的实力。
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