曹操和袁绍之间为何必有一战？

　　在汉末风云初起之时，曹操和袁绍的关系可谓是非常好的。两人是发小，曾一同入过太学；甚至在年少时期，曹操和袁绍还抢劫过别人家的新娘。两人还是同僚，曾经都是西苑八校尉之一。两人亦是战友，在讨董之战中，曹操率先起兵，而时任渤海太守的袁绍立刻响应，与之共同组成了关东联军。

　　在荥阳之战中，曹操惨败而归，多亏了袁绍庇护，这才得以保全自己。在后来的一段时间内，曹操都是袁绍的马仔，替大哥做了不少的事情，比如打败黑山军于毒等。但随着兄弟俩的不断壮大，他们二人的最终矛盾，便逐渐显现出来了。

　　三大分歧——盟友反转成仇敌

　　随着汉末局势的急剧变化，曹操和袁绍在一些事情上的立场，也逐渐发生了分歧。首先，是汉献帝合法性的问题。众所周知，汉献帝是由董卓扶持的一个傀儡，但关键问题在于，已经有不少诸侯承认了他的合法地位，如曹操、马腾等人。但反观袁绍，他却和冀州牧韩馥生出了另立新帝的心思。原因无它，谁不想效仿董卓，一步权倾天下呢？对于袁绍的小算盘，曹操首次和他唱了反调。据《三国志？武帝纪》记载：“袁绍与韩馥谋立幽州牧刘虞为帝，太祖拒之。”

　　再来看两人之间的第二个分歧，袁绍曾经想要自立为帝，但曹操再次拒绝了他：“绍又尝得一玉印，于太祖坐中举向其肘，太祖由是笑而恶焉。”前面提到，袁绍曾打算拥戴幽州牧刘虞为帝，以满足自己的政治欲望；后来算盘落空之后，袁绍便生出了自立为帝的心思。于是他曾对小老弟曹操进行了几次试探。裴松之注引《魏书》提到：“太祖不应。由是益不直绍，图诛灭之。”显然，曹操也有着自己的心思，他岂能甘心一直屈居于袁绍之下？

　　至于这第三个分歧，则是汉献帝归属的问题。自从刘协继位以后，他也没犯过事没过错，所以他尽管是由董卓推举上去的，但各路诸侯也逐渐承认了汉献帝地位的合法性与正统性。因而曹操率先一步出手，将汉献帝接到了自己的老巢，从而“奉天子以令不臣”可谓是极其高明的手段。曹操得了好处，袁绍自然后悔加眼红。《三国志？袁绍传》有记载：“图还说绍迎天子都邺，绍不从…绍悔，欲令太祖徙天子都鄄城以自密近，太祖拒之。”

　　四战之地——曹操据兖州豫州

　　曹操和袁绍两人的梁子，算是结下来了。不过这时的曹操，是没有勇气和袁绍正面交锋的。曹操的地盘有多大呢？也就兖州和豫州而已。最要命的是，曹操占据的这两个州，还是战乱最为严重的地方。曹操曾写诗“千里无鸡鸣，白骨露于野”，便是他自己亲眼所见的惨淡场景。

　　让曹操真正忧愁的是，是自己占据的地方，乃是四站之地。西面有马腾、韩遂作乱；北方不用说，是兵强马壮的袁绍；南面先后有袁术、刘表、张绣等人虎视眈眈；东方还有刘备、吕布等诸侯伺机观望。从这个角度考虑，曹操不可能现在就直接与袁绍开战。而此时的袁绍，也忙着和公孙瓒大战。两人彼此心照不宣的，将对方放在了最后考虑的地方。

　　纵横河北——袁绍占青冀幽并

　　在接下来的几年时间里，曹操交好马腾、韩遂，又逐渐歼灭了袁术、吕布等割据势力，暂时将后方的种种隐患给清除掉了。但与此同时，袁绍也率先打败了割据幽州的公孙瓒，从而一举占据了青州、冀州、幽州、并州，成为了雄踞中原地区的最大势力，一时风头无两。尤其是被称作“天下重资”的冀州，其中邺城正是中原地带最繁华的州郡。

　　显然，曹操和袁绍之间即将到来的矛盾，已经愈发明显了。此时的中原地区，已经成为了他们两人的天下。如果再想要发展，势必要吞并对方。从袁绍的角度来看，他纵横河北诸郡，这是他成就霸业的关键一步；而反观曹操，他就比较苦涩了，虽说天下重心在黄河以南，但也恰恰因为这个原因，导致曹操统治下的地区，常年陷入灾荒之中。在官渡之战期间，曹操的致命问题便是在此——他很穷，也非常缺粮。在此情形之下，中原地区的两大诸侯，也最终将有一战。