“周公吐哺,天下归心”出自诗人曹操的诗歌《短歌行》。“周公”两句画龙点睛,明明白白,披肝沥胆,希望人才都来归顺我曹操,点明了全诗的主旨。在东汉末年,正是因为求贤若渴,唯才是举,曹操麾下得以人才济济,在武将上,除了夏侯氏和曹氏的将领,还有于禁、张辽、张郃、徐晃、乐进、李典等人,在谋士上,司马懿、郭嘉、荀彧、荀攸、程昱、贾诩等都是不输诸葛亮、庞统之才。不过,在汉末三国时期,曹操依然错过了不少人才。其中,就包含了三大猛将和两大谋士。
一、吕布
吕布以勇武闻名,号称“飞将”,时有“人中吕布,马中赤兔”之说。公元199年,曹操终于击败了吕布,将后者俘获。对此,吕布曾要求松绑,曹操笑说:“捆绑老虎不得不紧。”吕布又说:“曹公得到我,由我率领骑兵,曹公率领步兵,可以统一天下了。”值得注意的是,在听到吕布表达愿意效忠的意思后,曹操颇为心动,但刘备在一旁说:“明公您看见吕布是如何侍奉丁建阳和董太师的吗!”由此,在刘备的影响下,曹操最终决定杀了吕布。由此,对于吕布这位汉末三国时期的顶级名将,就这样被曹操错过了。试想一下,如果曹操得到吕布的辅佐,恐怕会更早一统北方中原地区,乃至于问鼎天下。
二、高顺
在除掉吕布后,曹操将张辽招到自己的麾下。但是,曹操却杀了勇猛不输张辽的高顺。和张辽一样,高顺也是吕布手下的疆良。高顺为人非常自律,而且有威严,因此,吕布将最精锐的“陷阵营”交给高顺来统率。在东汉末年,高顺屡次进谏忠言于吕布,吕布虽知其忠而不能用。公元199年,高顺拒绝归降自己,所以曹操就把他给杀了。换而言之,曹操没有劝降高顺的耐心,这导致其错过了这位猛将。
三、关羽
建安五年(200年),曹操亲提大军出征,刘备败逃投奔袁绍,关羽战败被生擒,不得已而投降,曹操待以厚礼,任命为偏将军。作为曹操的手下,关羽在官渡之战中斩杀袁绍大将颜良,解了白马之围。但是,在立下战功之后,关羽就离开曹操,寻找刘备了。公元219年,关羽发动了襄樊之战。此战,关羽率军大军围襄阳,攻樊城,并利用秋季大雨,水淹七军,将前来救援的于禁打的全军覆没,进而包围樊城。关羽威震华夏,使得曹操一度产生迁都以避关羽锋锐的想法。由此,对于曹操来说,错失关羽这位勇冠三军的将领,自然是一个巨大损失了。
四、陈宫
公元192年,兖州刺史刘岱在讨伐青州黄巾时战死,陈宫等人主张曹操接任兖州牧因而被曹操视为心腹。不过,陈宫和曹操之间,最终还是分道扬镳了。究其原因,是因为曹操杀害边让等汉末名士,让陈宫意识到曹操的猜疑和残忍。于是,决定和曹操反目的陈宫,游说张邈背叛曹操迎吕布入兖州,辅助吕布攻打曹操并先后取得兖州与徐州。
值得注意的是,如果吕布能够对陈宫言听计从,曹操想要获胜显然就更加困难了。公元199年,吕布战败后,陈宫随吕布等一同被曹操所擒,决意赴死。对此,罗贯中在《三国演义》称赞陈宫:“生死无二志,丈夫何壮哉!不从金石论,空负栋梁材。辅主真堪敬,辞亲实可哀。白门身死日,谁肯似公台!”
五、沮授
最后,沮授(?——200年),广平人,东汉末年袁绍帐下谋士。史载他“少有大志,擅于谋略”。在袁绍夺取冀州后,沮授为他出谋划策,帮助袁绍夺取青州、并州、幽州,成为东汉末年最强大的诸侯。更为关键的是,沮授还主张挟天子以令诸侯,并且提出三年疲曹的战略,但袁绍并不听从。对此,在笔者看来,如同袁绍能够听从沮授的建议,根本不用冒险发动官渡之战,就可以击败曹操了。在官渡之战后,沮授被俘获,拒绝投降。
但是,曹操似乎也没有耐心来劝降沮授。也即此时的曹操应该正是志得意满之际,从而一时间忘了自己求贤若渴的初衷。不久之后,沮授欲回河北,事败被杀。对于沮授这位汉末三国时期的顶级谋士,曹操曾叹息:“孤早相得,天下不足虑。”至于宋元之际史学家胡三省则表示:“使绍能用授言,曹其殆乎!”综上,如果曹操没有错过这三大猛将和两大谋士,或许真的可以在有生之年消灭刘备和孙权,从而一统天下。对此,你怎么看呢?