古人云：「民以食为天」。
中国作为吃货大国，不仅创造了很多美食，也发明了很多餐具，各种餐具都有其独特的功能。其中最简单，也是我们生活中最离不开的，就是筷子。
筷子是我国的独特餐具，它在中国上演了几干年的历史，是东方文明的象征，更是华夏民族智慧的结晶。
作为土生土长的中国人，从会吃饭，就会用筷子。每天一日三餐都使用筷子，可以说，它已经成为我们生活的一部分。但，你知道为什么中国人喜欢用筷子，而不是像西方一样用刀叉吗？
这背后的原因，当然不是单一的历史遗留习惯，而是源自“中华饮食文化的发展变化”和中国文化中的“碗筷崇拜”。
今天就带你回顾这有趣的历史现象，去理清东方筷子文化背后的发展规律。
中国餐具，其实是从刀叉开始的
首先要知道的是，虽然筷子是东方餐桌文化的象征，但一开始我们中国祖先也是用刀叉的，而不是筷子！
什么？中国古人一开始就是用刀叉？
对，你没有看错，刀叉是我们中国人发明的。不仅如此，历史上也曾出土过很多刀叉文物。目前，世界上发现最早的骨制餐具刀，是在我国浙江河姆渡遗址，距今7000年。
其实也不难理解，在那个茹毛饮血的新石器时代，人类为了对付肉食类，最好的餐具当然是刀了。只不过在当时，这类骨质餐具还不叫刀具，人们叫它“匕”。看看下面出土的青铜匕，它形似现在喝汤用的汤匙，四周却如刀一般锋利。
实际上，“匕”确实融合了这两种餐具的功能：既可以当勺子捞取汤水，又能当餐刀切割肉食。
在生产成本颇高的时代，聪明的中国古人将刀这个餐具效率最大化的最先应用在了饮食之中。
餐具刀是目前发现的人类历史上最古老的餐具。在不同时期，人们还对餐具刀进行了外形上的改良，从西周到战国，先后流行过青铜勺形、尖叶勺形和长柄舌形餐刀。
后来，随着饮食文化和生产力的发展，古人将两个功能就分开了，就形成了刀和勺两种餐具。
在刀、勺分离后，接着叉子便蹬上了餐桌舞台。
下面这套骨制餐具，就是在我国西北齐家文化遗址中一起发现的，与现在所使用的西餐餐具已十分接近，可事实上，它们已经距今至少4000年了。说明至少在4000多年以前，我们的先人就已经开始使用成套的餐叉了。
后来，在我国我国商代的一些遗址、墓葬中，以及后来陆续发现的战国、东汉、东晋、元代等暮穴里，都出土了成套的刀叉餐具，还配有专门放置刀叉的竹鞘。
出土的叉、勺、刀三件套
那么问题来了，如此多“铁证”都证实我们祖先是用刀叉的，可为何后来又改用筷子了呢？
这其实是中国饮食文化发展的必然结果。
筷子走上餐桌，刀叉则退入了厨房
其实，与其说古人是后来才改用筷子，不如说是筷子逐渐取代了刀叉，成为中国人餐桌上的主流。
要弄清楚这中间的区别，我们就先要了解，古人是从什么时候开始启用筷子的？
其实，古人用筷子的时间，可能并不比刀叉晚，要知道，在青海出土的骨箸，距今已经达7000年历史。只不过数量极少，且无法确认这形似筷子的骨箸，在古代是否属餐具用途，因此不能当做数据支撑。
不过，在安阳殷墟商代晚期墓葬出土的文献中，曾记载商纣王制作使用精美象牙箸。
《韩非子·喻老》载：“昔者纣为象箸而箕子怖。”
司马迁也在《史记·宗微子世家》有撰：
“纣为象箸，箕子叹曰：彼为象箸，必为玉杯；为玉杯，则必思远方珍怪之物而御之。舆马宫室之渐自此始，不可振也。”
纣为商代末朝的君主，以此推算，我国公元前1144年前後，也就是说我国在三千一百多年前已出现精制的象牙箸。因此商代是目前可确定最早使用筷子的时代。这与商周时期的饮食发展不无关系。
到了商周时期，我国古代的烹饪技术已经摆脱了原始的状态，开始进入到饮食的文明时期，食物已经被要求精加工。
尤其王室和贵族，食材要求的工序更是复杂，比如具代表性的''周代八珍''。厨师要将食材切割成适合的大小，贵族们吃饭时不用再自己来分割，只需要用筷子夹起送入口中即可。
所以商周乃至以后的春秋战国时期，筷子是贵族们特有的进食餐具。能够使用筷子吃饭，在当时也被视为是身份地位的象征。
后来，民间也开始效仿这种“上流”生活习惯，大家都将食材做得更精细，改用筷子吃饭。
到了战国时，筷子逐渐替代刀叉成为餐桌上的主流。随着中国饮食越来越精致，我们国人开始大规模地使用筷子了。从此，刀叉进入到了厨房，很难再登大雅之堂了。
延续至今，还有一部分原因是中国人的碗筷崇拜
筷子之所以能延续至今，成为中华文化的传承，其中也少不了国人对筷子的崇拜。
筷子在古代除了用来吃饭，还有一个重要的用途——祭祀。
据《岭南杂记》记载：
“南雄风俗，妇女每在元夕设酒茶于月下，罩以竹箕，以青帕覆之，以一箸倒插于箕上，左右两人摙之作书，问事吉凶。”
这种风俗，就是要把筷子插在打扫干净的厕所和猪圈里来求问凶吉之事。
民间还有碗筷招魂驱邪的说法。比如小孩突然发烧一病不起，且找不到病因。大人就会在一个空碗里盛上水，将筷子立在清水中，如果手松开筷子不倒，就说明魂儿找回来了，大人只要说点好话，烧点纸钱，孩子很快就会好转。
国人对筷子的崇拜，还体现在使用筷子的禁忌之上。比如筷子不可插在饭中，吃完饭筷子切不可横放于碗面上，筷子不能指人等等，若在餐桌上犯了这些忌讳，会被长者好一顿教训。虽然部分风俗又一定迷信，但也体现了国人对筷子文化的重视和敬仰。
总结
当你再拿起筷子，能否感到我们中华文化曾经的辉煌与厚重呢？
其实，不论是使用筷子还是刀叉，原没有高低之分，不过是各国家、地域之间的饮食文化的不同体现。我们要做的就是充分的尊重。
不过，对于那些自以为手握刀叉就沾沾自喜的无知之辈，我想说，都是咱老祖宗玩剩下的东西，且用且珍惜吧。
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