一般而言隐身战斗机为了追求隐身效果都设置了内置弹舱，将武器内置。但是，隐身战斗机也会设置外部挂点，用于在专场时挂载副油箱，或者在隐身要求不高的情况下提高弹药携带量。歼20在每侧翼下设置了2个外挂点，这4个外挂点可以挂载2000升的大型副油箱，使得歼20的燃油携带量超过15吨，最大航程接近6000公里。隐形战斗机的外挂点除了挂载副油箱，还可以挂载武器，尤其是大型对地弹药，提高武器挂载能力。F35将这种挂载方案称之为“野兽模式'',，在野兽模式下F35可以挂载6枚1吨级的大型对地弹药，此外还有2中2近的空空导弹，武器挂载能力不逊于F15这样的重型机。俄罗斯的苏57也经常展示自己强大的外挂能力，当然这更多是因为苏57机腹主弹舱原始的缺陷，使得苏57的外挂模式成为常态。很多军迷都有这样的疑问：隐身战斗机外挂武器后，隐身效果遭到削弱，其雷达反射面积与普通三代机差不多，那还有什么意义呢？
之前在珠海展示上，歼-20曾经展示过内挂4枚中距拦射弹和2枚近距格斗弹的配置，但美国的F-22战斗机则可以携带6枚中距空空导弹和2枚近距离格斗弹。在超视距空战的争夺过程中，理论上由于歼-20比F22所载的中距空空导弹要少，可能无法有效压制F-22，在火力持续性上处于不利的局面。
▲珠海航展歼20挂载4枚霹雳15和2枚霹雳10
▲F-22主弹舱可挂载6枚AIM-120
歼20作为隐身战机一般不会外挂弹药，顶多也就是为了增加航程外挂副油箱，如果真的需要他外挂弹药的话，则说明一个事情，有突发的紧急事态急需它去处理。而在网上也发现F-35机翼下方的挂载点都有挂满弹药，虽然不知道它是哪个型号的，但是猜测可能是海军陆战队用的短距起飞/垂直降落的F-35B型。这是因为美国海军陆战队用的F-35B并不参与制空权和制海权的空战，他只是单纯的为海军陆战队提供对地打击火力而已，所以他并不需要考虑太多隐身性能的问题，而是该考虑如何更多的携带弹药用于对地支援。歼-20自2011年首飞以来，先后进行多次改进和上千次测试，最终于2017年交付空军作战部队，从官方现公开资料来看，已经进入批量生产阶段，并开始担负作战值班任务。有关歼-20 的挂载能力外界更多的倾向于其内置弹舱挂载能力，很长一段时间在4枚中距弹和6枚中距弹之间争论，直至珠海航展歼-20首次公开内置弹舱方得始终。
目前，歼-20隐形战机内置腹部弹舱可挂载4枚PL-12中距弹，另有消息说或可挂载4枚最新的PL -15远程空空导弹，进气道两侧的内置弹仓主要挂载2枚PL-10近距格斗弹；这是歼-20现阶段主要挂载方案，未来可能还会兼容更新的超远程空空导弹。有关外挂能力，迄今为止较为清晰的展示为挂载4个副油箱的图片，两侧机翼下方各携带两个大型副油箱，从副油箱尺寸来判断，总载油量超过5吨；这也就是说歼-20外挂载弹能力至少在5吨以上，应该是个比较准确的数据，但绝对是最低挂载量。战机的外挂能力与战机结构、机翼强度有直接关系。现代战机外挂架主要设置在机腹中轴线、机翼两侧下方以及翼尖等位置，随着航空材料的迅猛发展，质量更轻、强度更好的新型复合材料使用比例越来越大，一定程度上改善了战机的载重能力，也使得战机的外挂能力更好。歼-20大量采用了复合材料，在结构强度上应该不会太差，意味着其外挂能力相较现役三代机有所提升。
另外，霹雳-12、霹雳-15的重量都在200千克左右，而歼-20外挂架可以挂载1.4吨重的副油箱，理论上也是国内常见的2吨级的外挂架，所以即便使用三联装复合挂架挂载3枚空空导弹也不在话下。当然，歼-20也可以外挂或内置航空炸弹、空地导弹等变身“炸弹卡车”。总之，对于歼-20这种优秀的战机，它的战斗力并不局限于那有限的内置弹舱、它的任务也不只是执行隐身任务，外挂空空导弹、空地导弹、多功能吊舱等可以让歼-20执行包括空战、对地轰炸、侦察甚至电子战在内的各种任务，所以充分挖掘歼-20的外挂潜力也对该机的发展十分重要。
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