9月3日,美国陆军公开了其中一家竞标方西格绍尔公司的样枪,配备20发弹匣的步枪,与同样配备折叠伸缩枪托的班用机枪(美国称“自动步枪”)。美军特别说明这款弹链供弹的班用机枪配备了快速装弹系统(quick detatchment feed attachment system),表明该枪与之前公开的SL MAG相同,安装弹链时不需要打开受弹机盖,直接将弹链从供弹口送入即可。
西格绍尔还公布了一段10秒的视频,视频中出现了两款枪械的左侧标准照,这是班用机枪(NGSW-AR)。机匣和护木顶部有全长皮卡汀尼导轨,护木有M-LOK通用接口,机匣下方悬挂弹链包。若该枪受弹机与SL MAG相同,那么同样可以调整左右供弹的方向。该枪采用枪管短后坐-导气混合自动方式,所以导气箍与护木下方的活塞管有一定间隙,那段距离就是枪管后座的长度。
西格绍尔官方公布的标准照并没有配备瞄准镜,只安装了非常简单的机械瞄准具。枪管应该可以速换,但没有看到提把,不知如何防止烫手。看样子消音器应该是通过螺纹安装到枪管上,并不能快速卸装。
西格绍尔的步枪(NGSW-R)相对而言没有太多意外成分,与之前曝光的7.62×51mm口径测试枪械相同,上机匣左侧有非随动拉机柄,但同样保留了AR式的机匣顶部拉机柄。这样可以在遭遇哑弹时,拉动机匣左侧拉机柄排除故障,而不必改变瞄准姿势。机匣和护木顶部有皮卡汀尼导轨,护木两侧和下方有M-LOK通用接口。
通过西格绍尔公布的标准照,可以看出这款步枪采用了活塞短行程自动方式。需要注意的是,两款样枪的主要操作部分(小握把、保险)设置完全相同,便于降低训练成本。步枪机枪都能够完全左右手互换使用,这是以往所没有的。
这是西格绍尔公司官方发布的照片,可以看到两款样枪的护木前段左右斜上方各有三个M-LOK接口,可以安装斜置准星等小附件。机枪配备了方形物镜的先进瞄准镜,而步枪配备的是变倍瞄准镜,两种瞄准镜都是西格光学的产品。两款样枪都配备了消音器,这已经是标准配备。
这是SL MAG机匣顶部固定的新型智能瞄准镜,采用了西格光学公司(SIG Optics)的“弹道数据交换(BDX,Ballistic Data Xchange)”技术。从前部可以看到独立的激光测距仪,这个瞄准镜集成了西格光学LRF测距仪,以及Applied Ballistics弹道计算软件,可以在分划板上显示目标的距离和方位角。此外,它还能够与倍率瞄准镜串联使用,用于远距离射击,西格光学的工作人员称,将为这款智能瞄准镜研制一种串联使用的可变倍率瞄准镜。
西格绍尔公司的弹药为6.8×51mm混合结构(Hybrid),药筒主体为黄铜材质,底部为钢质,这样可以减轻20%的重量。6.8×51mm(左)就是7.62×51mm弹药的缩口径产物,以较高膛压推动6.8mm大长径比弹丸,从而让弹丸实现全射程超音速飞行。
西格绍尔6.8×51mm混合结构弹药已经经过多轮改进,称之为三件式结构,即黄铜药筒、钢质底部、底火。
西格绍尔公司总裁兼首席执行官Ron Cohen表示:“美国陆军几十年来,首次对轻武器进行重大升级,以满足未来作战的需求。我们很荣幸被选中参加下一代班组武器计划,为士兵提供更具威力的枪械。我们提交的是新型枪械采用了高膛压6.8mm混合结构弹药,这是弹药领域的创新,在设计、制造方面内的重大飞跃。”对于美军来说,所有子项目都来自西格绍尔一家公司,减低了采购风险。
西格绍尔公司将与通用动力-OTS公司(General Dynamics-OTS Inc.),AAI-德事隆系统公司(AAI Corporation Textron Systems)进行激烈的竞争,尤其是后者刚刚拉来了黑克勒-科赫和奥林-温彻斯特两家强力外援,实力大增。图为通用动力-OTS公司参与竞标的弹药,同样采用了混合结构,但药筒主体采用聚合物材质,更加激进。