目前印度空军除了这11架C-17以外，还装备了14架伊尔-76，以及运量较小的C-130和安-32，具备了很强的空中投送能力。仅以C-17为例，这11架C-17机队飞一个批次就可以将一个印度机械化步兵团包括人员、装备、装甲车辆和坦克，从西南邦完整地运输到东北邦的作战前线，相较于印度拥挤的铁路运输这样无疑效率高了太多。
并且C-17作为一种战略运输机还能够执行很多战术运输机才能胜任的任务，它对于着陆地区的地面要求很低，能够将物资运送到距离前线更近但降落条件不佳的简易机场。所以就亚洲而言，印度的空运实力确实能够排上号。
C-17"环球霸王III"，是一种同时具备战略和战术空运能力，能够短场起降的大型军用运输机，在拥有大运量的基础上，其还具有高度的灵活性和可靠性。C-17机身长53米，机高16.8米，翼展51.81米，最大起飞重量约265吨，使用反向推力器可以在900多米的简易跑道上降落。常规情况且不使用空中加油其航程为4630公里，空中加油后的最大航程能够达到11600公里。并且C-17的货舱尺寸几乎与于C-5"银河"相当，其货舱宽为5.48米，高3.8米，可以并列装入3辆吉普车，2辆卡车，1辆M1A2主战坦克。
C-17运输机货舱内部
不过为了买来这架飞机和波音的后勤服务，印度可是下了血本。早些年美国空军已经装备了足够多的运输机机队了，宣布不再购买C-17运输机，但是波音的生产线还开着，有10多架C-17仍停在生产线上，卖不出去的话对于波音来说是一个巨大的损失。而这时候印度突然提出要来买C-17，并且一买就是10多架，这可让波音乐出了花。但是按照规定，C-17属于管制军售武器，一般只出售给盟友国家，借此波音又狠狠地宰了印度一笔。同样一架C-17，美军自家购买花费1.5亿美元，澳大利亚花了1.9亿美元，英国花了2.2亿美元，而印度却花了5.8亿美元。印度买一架相当于美军自家买四架，卖出了运输机界罕见的高价。
一分价钱一分货，相较于印度空军多灾多难的C-130和安-32，C-17战略运输机自2013年首机交付印度空军使用以来，已经平安地飞行了6个年头，对于印度飞行员来说这种运输机已经是相当安全了，除了C-17的可靠性和质量确实不错以外，也和波音公司包揽了C-17的维修和技术支持等售后服务有关。要是把这事交给印度斯坦航空公司来做，估计过几年这十几架飞机就摔的剩不了几架了。
但是，买来的再好终究不比上自己造的。印度空军受限于其自身工业水平，缺乏造血能力，并且目前波音在美国的C-17生产线因为没有订单准备关闭了，将来为C-17维修准备的零部件也会越来越少，如果印度边境再爆发激烈的冲突随着这种飞机出勤率的上升，免不了会出现问题，到时候这近6亿买来的大家伙就真的是坏一架，就少一架了。
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