近日，美国航空波音公司在自己的官网上发布了F-15EX先进鹰(AdvancedEagle)战机的概念图，凭借新的概念图像F-15EX先进鹰的更多细节被展现出来，这款史上最强的F-15载弹实在惊人。
美国空军上个月公布了2020财年预算要求，其中包括计划购买8架新型F-15EX战斗机以取代老化的F-15C/D机队，这意味着F-15系列战机在美军中又一次被“延迟退休”。F-15首飞于上世纪70年代初，算起来已经摸爬滚打了近半个世纪，至今仍是美国空军中的主力战机。作为F-15家族中最先进的信号，F-15EX又有何过人之处？为什么美空军有了F-35A，还要购买上一代的F-15EX？
超强挂载使得F-15EX化身超级炸弹卡车
图片说明：超级炸弹卡车F-15EX（波音官网）
乍一看，F-15EX先进鹰在气动外型与F-15E并没有什么不同，但通过其新型的双联挂架实现了更强的挂载能力，提供了12个空对空武器挂载点和15个空对地武器挂载点，装载荷达到29500磅(13.275吨)。
F-15EX可以携带全套的空对空、空对地和空对海的各种打击武器。超强的装载能力加上多种弹药的使用能力，一次出击最多携带二十余枚GPS制导小直径炸弹，使得F-15EX成为美军战机中的超级炸弹卡车。
虽然没有采用隐身化的设计，但F-15EX先进鹰增加了IRST21红外搜索和跟踪系统的“军团”吊舱，能提供全方位的电子战保护能力，并与其他电子预警器、红外线预警器即时通信，以提高战场生存能力。
换装全新的加强机翼和更省油的新款F110发动机，F-15EX获得了更大的作战半径。此外，该机的航电进行了全面升级，采用数字电传飞控、大屏显示器，还配备了新型APG82有源相控阵雷达。
F-15EX不便宜，美国人为什么还要买？
虽说F-15EX先进鹰的各项能力都得到了提升，但最多算个“老瓶装新酒”，依旧没有脱离三代机的启动外形。别看F-15EX是从成熟系列战机上升级而来，但是先进鹰可真的算不上便宜。
根据上月美空军的预算要求，每架F-15EX将耗资8000万美元，但为了这8架飞机“建立生产线”将导致每架飞机费用增加到1.25亿美元，并在采购的第一年内计入非经常性工程费用。总交易额将超过11亿美元，包含生产8架全新F-15EX第四代+战斗机。相比之下，空军的四代机F-35A由于产量上升边际成本下降，每架飞机的价格已经降为8900万美元。
图片说明：F-15EX将拥有高达20,000小时的使用寿命（波音官网）
为什么美国空军在大量F-35已经服役或投产的情况下，还要买这种老款的非隐形战机呢?目前，F-35每小时飞行所耗资金很高，与新武器低成本化的F-15EX形成了鲜明对比。此外，F-15EX将拥有高达20,000小时的使用寿命，使其能够服役数十年。使用成本比低、寿命足够长的F-15EX也更适合干些“粗活脏活”，是美空军战斗力的重要补充。
事实上，美国空军内部对于重新购买1970年代的F-15有很多不认同的意见。然而受到量产速度和“捉襟见肘”的预算影响，F-35目前无法有效的更替因过度服勤，老化到接近不堪用的F-15C/D，因此购入F-15EX也是不得已的选择。对了，F-35的可靠性还有待观察，日本前几天刚掉了一架，还在躺在1500米的大洋深处呢。
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