截至目前，英国空军总计订购了48架F-35B战斗机，英国国防大臣本·华莱士公开宣称，在洛克希德·马丁公司解决F-35战斗机居高不下的运营成本问题之前，英国不会再购买任何F-35战斗机，洛克希德·马丁公司则表示，到2026年，F-35战斗机的运营成本有望下降到30000美元/小时。而随着那架F-35B在地中海坠毁，英国空军现在面临的情况并不怎么好。
近日，在空中加油机的支持下，美国空军的4架F-35A战斗机抵达位于英格兰东南部的拉肯希斯皇家空军基地，这是驻扎在该基地的美国空军第495战斗机中队（绰号“女武神”）的首批4架F-35A战斗机。在拉肯希斯皇家空军基地，美国空军共驻扎了4个中队，其中，第495战斗机中队装备的是相对较老的F-15C/D，也因此成为第一个换装F-35A战斗机的中队。
据悉，在未来几年，第495中队将与驻扎在同一基地的第493中队（绰号“死神”，也是装备F-15C/D）换装F-35A战斗机，每个中队都将装备24架F-35A战斗机，另有6架备份机保证出动率。而同样驻扎在拉肯希思空军基地的第492中队（绰号“疯人院”）和第494中队（绰号“黑豹”）则会继续装备F-15E“攻击鹰”多用途战斗机，至于未来是同样换装F-35A还是F-15EX，则还不清楚，美国空军计划用F-15EX取代现役的F-15C/D/E。驻英美军开始换装F-35A战斗机，无疑将大幅强化英国的防空能力，同时增强美军在欧洲的快速反应能力。
驻扎在英国的第495战斗机中队成为首个换装F-35A战斗机的驻欧美军战斗机中队，未来，随着越来越多的驻欧美军战斗机中队换装F-35A，同时还有越来越多的F-35A战斗机提供给欧洲客户，部署在欧洲的F-35A战斗机会越来越多。驻欧美军总司令托德·沃尔特斯上将称，未来几年，北约将在欧洲部署约450架F-35战斗机，分散在13个永久性基地，现在，英国、荷兰、意大利、挪威、比利时、波兰和丹麦已经或即将部署F-35战斗机。
越来越多的欧洲国家在购买F-35战斗机，包括永久中立国瑞士和芬兰，即便是F-35战斗机的使用成本问题仍居高不下，但从长远考虑，这些国家纷纷选择了F-35战斗机，只有法国和德国等少数国家，直接选择了正在研发中的六代机，而没有选择F-35战斗机。
欧洲出现越来越多的F-35战斗机，对俄罗斯并不是什么好事，除了威胁到不断到欧洲国家领空附近巡航的俄罗斯轰炸机和大型侦察机之外，这些越来越靠近俄罗斯的F-35战斗机，也引发了俄罗斯的担忧，毕竟，俄罗斯防空系统究竟能否有效发现并拦截这些隐身战斗机，一直存在不同说法，即便是最新型的S-500，俄罗斯官方也没有公开表示其具备在安全距离拦截隐身目标的能力。而最令俄罗斯担忧的，则是F-35战斗机具备携带B61-12战术核炸弹的能力。
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