7月30号,英国国防部已经和负责研发该国下一代战斗机“暴风雨”的行业团队签署一份价值2.5亿英镑的合同,至此这款六代机研发进入概念和评估阶段。
事实上,早在2018年7月中旬的时候,英国曾在范保罗航展上展出了“暴风雨”战机的同比例模型。“暴风雨”继承了英国武器装备的“怪+丑”的风格,尤其是其驾驶舱内几乎看不到以往密密麻麻的按钮。据称,“暴风雨”的驾驶舱内使用了大量触屏,当驾驶员带上配套的头盔后就可以看到相关的仪表和按钮。此外,“暴风雨”的头盔与F-35的头盔类似,飞行员看到的影像会与需要的数据叠加起来,不过“暴风雨”的头盔和传感器应该能比F-35的更加简洁,更加先进。
为了加速第六代战机“暴风雨”研发速度,英国竟然坑蒙拐骗邀请印度共同开发第六代战机“暴风雨”。还说一旦“暴风雨”战机问世,它必将超过F-22、苏-57等世界一流五代战机。
另外,由于未来航空航天系统越来越依靠软件工程师,因此英国找上了具备这方面能力的印度。此前印度曾与俄罗斯共同开发过苏-57战机,但后来因多种原因而最后放弃,据说主要原因是对苏-57战机的性能不满意。而此次印度与英国合作开发“暴风雨”六代机则要强得多。
除此之外,英国还正在为“暴风雨”战机设计一款新型雷达系统,该雷达系统能够收集比早期机载雷达系统多1万倍的数据,并进行数据分析,从而发现潜在的敌人。
报道称,这种被称为“多功能射频系统”(MFRFS)的雷达系统也将集成对敌人雷达进行干扰的能力,能够让敌人的打击武器“致盲”。MFRFS是一种有源电子扫描阵列(AESE)雷达,这种雷达在第四、第五代战斗机中很常见,用数百个微型雷达模块矩阵取代传统的蝶形雷达天线。