英国《太阳报》披露了英国海军隐瞒“威尔士亲王”号事故的消息,今年10月15日该航母发生严重的漏水事故,数千加仑的海水涌入航母的机电舱,导致舱内的配电箱等设备浸泡在海水中,最严重的地方积水深度超过了1米,这一画面被航母上的舰员上传到互联网上,引发了英国国内的广泛关注。
并且10月的事故已经是威尔士亲王号交付以来发生的第二次漏水事故,当时英国海军并没有对事故的信息做进一步投入披露。但威尔士亲王号在那次事故后中断了原定的海试计划,一直停靠在朴茨茅斯港,引发了大众的质疑,最终发现英国海军隐瞒了实际损失。
根据英国媒体的披露,事故是由于威尔士亲王号上的消防总管破裂引起的,被淹没舱段的设备被水浸泡时间超过24小时。目前还有长达数英里电缆的受损情况仍在评估中,消息人士透露整个修复工作要持续到明年春季,并将花费数百万英镑,威尔士亲王号的海试工作也将因此推迟6个月。
事实上英国新航母已经多次发生漏水事故,“威尔士亲王”号的姊妹舰“伊丽莎白女王”号此前在海试中,就因为螺旋桨存在质量问题导致船舱漏水,多次中断海试返厂维修。
英国航母所需要的舰载机F-35B需要从美国进口,英国海军原本计划在明年派遣威尔士亲王号前往美国,进行F-35B起降测试。因为涉及到大量人员和装备的测试工作,两国对这一计划已经筹备了数年。但由于此次漏水事故,威尔士亲王号的“美国之旅”肯定还会推迟。