近日,韩国公布《2021-2025国防蓝图》,细节中我们可以看出,韩国轻型航母的建设已纳入议程,并将其定为“LPX-II”项目方案。我们看到,“LPX-II”是一种专载F-35垂直起降战机的专职航母,而非两栖攻击舰演化而来的多功能战舰。而正在改装中的日本“出云”级直升机驱逐舰,也为搭载F-35预留了上舰空间,或成为名副其实的轻型航母。两国竞相引隐身战机F-35上舰,好不热闹。
LPX-II渲染图
这种“你追我赶”的例子,在日韩武器竞争中随处可见,日本造出“金刚”级宙斯盾护卫舰,韩国就造出“世宗大王”级驱逐舰;日本有了排水3200吨“苍龙”级潜艇,韩国就研发3800吨的三代潜艇;日本首飞了隐身战机“心神”原型机,韩国再费劲也要出厂一架KF-X隐身战机。
据报道,LPX-II的设计理念来自于韩国海军“独岛”级两栖攻击舰,原“独岛”级两栖舰属于直升机登陆舰,首舰被称作“LPX”。韩国国防部的渲染图展示了“LPX-II”与“独岛”级之间相似之处,比如船体上层建筑均带有双排气漏斗。但不同之处在于,“LPX-II”的上层建筑上还有2个大型的八边形桅杆,可固定至少2个大型雷达阵列。目前“LPX-II”的预估排水量在30000吨至40000吨。这一项目预计最早在本世纪20年代末启动,比原计划2033年提早了几年。
韩国2021~2015年海军计划
韩国现代重工(HHI)船厂于去年10月获得了这一项目合同,在原本的设计理念中,“LPX-II”被定义为搭载垂直起降战机的多功能甲板着陆舰,但最新信息显示,该舰未预设厚甲板,这就意味着“LPX-II”将没有两栖支援能力,且将作为F-35及旋翼战机的空中作战专舰使用。据估计,该舰大约能容纳20架F-35B垂直起降战机。
此外,“LPX-II”还将为韩国未来购置的其他海上战斗机提供服务。据了解,韩国航空宇宙产业的完美雄鹰直升机、贝尔直升机公司的超眼镜蛇直升机、波音公司的阿帕奇直升机都为此提供了购机方案。
为了尽早配备“LPX-II”,韩国去年10月就决定购买20架F-35B战机,并将另外单独购买20架F-35A,也就是说,韩国将拥有共计60架F-35A,20架F-35B。
韩国“独岛”级轻航母
无论“LPX-II”的最终配置如何,在各种区域威胁面前,都将提升韩国海军乃至三军的军事力量。F-35B这类垂直起降战机,不仅能增强韩国附近海域实力,在陆战中,也能适应混凝土地面的作战需求。
而韩国如此急于发展本国航母,提高综合战斗水平,很大程度上是受到中国日本航母相关项目的刺激,在这两国的映衬下,其北方邻国的威胁似乎就弱化了。
我国公布的075型两栖攻击舰共计6艘的建造计划,目前已下水2艘,1艘在建,预计2035年就能完成目标。而日本,并未反省二战时期错误,以两栖运输舰、驱逐舰的名义建造了多型载机战舰,且长期致力于将其中最大的“出云”级驱逐舰,改装为能够搭载F-35B的轻型航母,这些现实都迫使韩国认清,如果再不“奋起”投资,韩国在军事上,将难有一席之地。