最近一段时间,印度和几个邻国都有着边境纠纷。目前印度在边境上虽然部署了重兵,但目前印度的边境地区已经逐渐进入冬季,大雪封锁了通往边境的各条道路,印度在边境地区的兵力数量优势似乎正在逐渐被恶劣的天气环境所削弱,所以在逐渐不利的情况下,印度又开始向全球各国采购大量先进的武器装备,希望能通过购买的这种武器装备提升自己在边境地区的实力。据印度媒体的报道,印度即将采购30架MQ-9A无人机,这笔军售订单将会耗资30亿美元,而这也是印度第一次装备这种美国制造的无人机。
MQ-9死神无人机是美国于上个世纪90年代研发的一种攻击型无人机,2007年死神无人机正式装备给美国空军,属于一款大型攻击无人机。美军在2001年的阿富汗战争中将MQ-1“捕食者”无人攻击机首次投入实战,而MQ-9死神无人机在大小方面比捕食者无人机大了一些,不过在性能方面,死神无人机要比捕食者无人机提高了很多,所以目前美军也已经全部换装这种性能更加先进的无人机。
死神无人机一共安置了7个武器挂架,不过在一般的使用中,无人机机身中心线的那个主挂架很少使用,美军的死神无人机在执行行动时,一般会挂载4枚空地导弹和2枚激光制导炸弹。这种无人机的续航时间超过了27个小时,最大飞行速度超过了400千米每小时,最大飞行高度达到了15000米,同时这种无人机上还装备了大量的光电设备,能够执行多样化的任务。
在进入美国空军服役以后,死神无人机已经执行过大大小小数千次行动,美军使用这种无人机在世界各大热点区域执行了各种各样的监视和定点清除任务。在今年年初,美军执行暗杀伊朗少将苏莱曼尼的行动中,就是这款无人机发射的三枚导弹才导致苏莱曼尼死亡。所以相信印度想要购买这款无人机,也是看中了它丰富的作战经验。而按照美国空军目前的服役计划,这款攻击型无人机将会服役到2030年以后。
美国卖给印度的这款无人机售价达到了一亿美元一架,这样的售价比很多战斗机还要高出不少。虽然美国在出售这款无人机时,向印度承诺提供全套配套的保障系统和情报支援,并且还免费对印度的操作人员进行培训和分配,但是一亿美元一架无人机的价格实在是太过昂贵了。在2013年,美国空军曾经向通用原子公司订购了24架死神无人机,而那时也只花费了4.8亿美元,每架无人机的价格大约为2000万美元,即便是存在着通货膨胀的原因,一架死神无人机的价格也不应该超过3000万美元。如今印度的采购价格达到了一亿美元一架,基本上是美军采购价格的三倍,这样的冤大头怕是除了印度也没人愿意做了。
实际上印度自己也开发了一款“勇士无人机”,而在印度军工部门的宣传中,这种无人机似乎比中国的几款无人机性能都要强大的多。虽然这种勇士无人机的续航能力达到了24个小时,但是他的机身重量却超过了600公斤,而有效载荷却只有350公斤,可以说这款无人机简直是头重脚轻,在战争中难以发挥有效的作战能力。而在2019年这款无人机首航时,无人机刚起飞就坠落在了地面上,闹出了一个巨大的笑话。虽然印度即将拥有死神无人机,但是对于防空体系完善的国家而言,这种无人机无非就是活靶子。不过印度人花天价买死神无人机,可不单单是为了当冤大头,此举更深层次的目的恐怕还是为了帮助研发自己的“勇士无人机”,所以说印度人一点也不笨。