在苏联解体之后,俄罗斯就继承了苏联超过60%的常规军事力量和80%左右的战略核力量。而因为独立初期,俄罗斯的国力和经济实力下滑非常严重,可以说当时的俄罗斯空有一身强大的武力却没有与此对应的基础实力。在常规军事实力急剧下滑和军费有限的情况下,俄罗斯坚持保证战略核力量的发展。即使在发不出工资的时候,俄罗斯海军的战略核潜艇依然还处于战略巡航阶段,而俄罗斯战略火箭军也依然保证随时可以发射陆基洲际弹道导弹,保证本国的核威慑能力和大国地位。而在过去的很长的一段时间里,俄罗斯火箭军装备的白杨洲际弹道导弹也算是俄罗斯的核心支柱之一。
军事专家介绍,在本世纪初期的时候,白杨洲际弹道导弹属于是世界上最先进的三款洲际弹道导弹之一,与美国的民兵-3型,中国的东风-31一同成为当时全球最先进的陆基洲际弹道导弹。而在近日,据俄罗斯媒体报道称,俄罗斯火箭军计划在2022年之前,销毁18枚现役的白杨洲际弹道导弹。这样的自费武功确实让外界有些看不懂。要知道,俄罗斯战略火箭军装备的白杨洲际弹道导弹在上个世纪90年代末期才开始正式服役,按照其服役期来看至少要等到本世纪中叶才退役。
显然这次俄罗斯主动销毁白杨-M洲际弹道导弹并不是因为这款导弹的作战性能问题,而是因为这款导弹有了新的替代者。早在2016年的时候,俄罗斯战略火箭军高层在接受媒体采访时表示,俄罗斯莫斯科热工技术研究所研发的新洲际弹道导弹的改进型号已经接近了成功,预计可以在2021年左右通过国家测试正式装备俄罗斯战略火箭军。而届时,服役二十多年的白杨洲际弹道导弹将会全部退役。其所留下的真空区域将会有新型洲际弹道导弹取代,而这款导弹也就是俄罗斯在近十年来的新成果——亚尔斯洲际弹道导弹。
亚尔斯洲际弹道导弹系统在2010年开始服役的时候,就被外界认为是全球作战性能最先进的一款洲际弹道导弹。从官方公布的数据和信息来看,亚尔斯洲际弹道导弹的射程在11000公里左右,命中精度可以控制在200米内,最大有效载荷为1吨,可以携带一枚大当量战略核弹头,也可以携带4-6枚分导核弹头。而新型亚尔斯洲际弹道导弹不仅射程超过了11000公里,并且还能够携带10枚左右的分导核弹头,飞行速度达到20马赫,具备末端机动变轨的能力,突防性能极强。
俄罗斯军事专家认为,因为新型亚尔斯洲际弹道导弹的成功列装,白杨-M洲际弹道导弹的战术地位也随之下降,退出现役也并不是什么不能接受的事情。除了这款新导弹的服役以外,俄罗斯新型北风之神级战略核潜艇的服役也是白杨洲际弹道导弹退役的重要原因。俄罗斯原本军费开支就非常拮据,为了能够保证更好的战略核威慑能力,海基战略核力量是最优先发展的对象。与传统的陆基核力量,海基战略核力量在威慑力和战场生存能力上都要优先不少,而这也是我国战略核力量的发展方方向之一,毕竟相比于东风-41洲际弹道导弹,外界更关注的还是它的海基版本巨浪-3和096战略核潜艇的组合。