早在去年2月份印巴空战失利后,印度空军就开始想办法增强自己的实力,尽管俄罗斯制造的米格-29和苏-30MKI战斗机存在种种缺陷,尤其是航电和武器方面,但对印度空军来说,如果愿意的话,这两种战斗机可以迅速获得并很快形成战斗力,当时,印度空军希望能够购买21架米格-29UPG和12架苏-30MKI,以补充现有机队。
现在,因为周边形势的变化,印度空军购买俄制战斗机的需求一下子迫切起来,尽管美国和欧洲制造的战斗机可能更好,但却无法迅速交货,俄罗斯媒体前不久已经爆料,印度方面已经要求俄罗斯方面快速提供21架米格-29UPG和12架苏-30MKI,为了提高交付速度,21架米格-29UPG不用全新制造,可以用俄罗斯空军封存的老式米格-29改造升级而来,为了快速获得这些战斗机,印度空军愿意付出30亿美元的高价,远远超过这些战斗机的正常价格。因为印度方面的订单紧急,不排除俄罗斯方面直接交付现役装备的可能性,俄罗斯空军则以性能更好的升级版本替代。
印度“Zee新闻”网站6月21日报道,在收到印度方面的巨额定金后,俄罗斯方面同意尽快交付印度空军订购的这些战斗机,相比早期型米格-29A,米格-29UPG全面升级了航电和武器系统,战斗力达到米格-29A的数倍,增加了对地对海精确打击能力。机背保形油箱则大大增加了其航程;苏-30MKI则不确定具体情况,猜测可能会利用俄军自用苏-30SM战斗机的技术,对其进行小幅升级。
对于印度紧急订购俄制战斗机的新闻,美国媒体认为这并不是个好选择,宣称米格-29UPG和30MKI不具备在高原部署的能力,目前不清楚美媒是如何得出这一结论的,高原地区空气中含氧量少,战斗机起降需要更长的跑道,但印度空军此前早已在高原地区部署了米格-29UPG和苏-30MKI,因为印度在边境地区的道路交通网十分落后,从多年前开始,印度方面就在相关地区建造前线简易机场,不仅能起降战斗机,甚至能够起降伊尔-76和C-17这样的大型运输机,便于向前线输送人员和物资。
按照印度空军原本的计划,其未来采购的新型战斗机,除了国产LCA外,剩下主要是从美国和欧洲产品中选择,俄罗斯制造的战斗机根本没在考虑范围之内,印度空军对米格-29UPG和苏-30MKI有很大不满,包括性能不符合可靠性偏低(俄制高技术武器的可靠性可不像AK-47那样),但形势迫使印度空军采购这些能迅速获得并形成战斗力的武器。一般认为,印度空军未来购买的欧美战斗机,或许能压制巴基斯坦空军的美制F-16 Block50/52+,但还难以压制隐身五代机。