小组赛最后一场输给委内瑞拉队后，无缘出线的中国男篮只能通过排位赛来争夺东京奥运会的参赛资格。但除了这个近忧外，摆在男篮面前的一个更严峻的问题是，未来谁能接班易建联？
不出意外，这是32岁的易建联的最后一届世界杯，因为4年之后的他已经36岁，已经很难再有精力和能力为男篮做出贡献，而且，男篮未来肯定还会进一步换血，从而实现新老交替。
可问题是，当易建联未来逐渐退出国家队，谁能接替他的领袖位置？
是周琦吗？如果换做是4年前，周琦肯定是最理想的人选，甚至是2年前哪怕是1年前，周琦也是这个绝佳的答案。因为他是易建联之后唯一一个进入过NBA的球员，而且现在也不过23岁，很早就靠着超强的天赋横空出世，2015年亚锦赛就帮助男篮登顶，从任何方面来看，周琦都是最好的人选，毕竟男篮的优势一直都在内线。
可现在呢？周琦显然不是这个答案的最佳人选，也看起来很难接班易建联。除了个人表现的稳定程度和统治力远不如易建联外，周琦在场上的斗志和努力程度也明显不如易建联，这次世界杯，他在比赛中的投入程度甚至是对篮球的热爱程度都受到了广泛质疑。
那答案是郭艾伦吗？看起来也不是。虽然郭艾伦是球痴，对篮球极度热爱，但这个打球固执的后卫，个人能力还远没有达到世界超级后卫的级别，哪怕他被一再吹捧能冲击NBA，需要认清的事实是，郭艾伦也只能去冲击，而无法立足。
在这次世界杯后两场比赛连续发挥低迷，投射上的巨大软肋和传球上的差距，已经体现出了他在整体能力上的差距。作为一个只会突破，突破还容易被对手限制的后卫，郭艾伦也并不是男篮下一任领袖的理想人选，哪怕他是这支国家队经验除易建联外最丰富的球员。
那么是谁呢？是丁彦雨航吗？如果是在两年前，小丁会让人看到很多希望，但最近两年，他一直都在治疗伤势，反复无常的变化和严重的伤病后，小丁还能否展现出过去的风采，甚至能否摆脱伤病困扰完整地打完一个赛季都是疑问。
其他人呢？无论是王哲林还是赵睿，个人能力的差距就更加明显了。
而这才是悲哀的地方。11年前，后姚明时代的男篮尚且有易建联，但那个时候，我们仍然不知足，只因为姚明的个人能力实在太强，11年后，当易建联都要逐渐老去时，我们发现更悲哀的事情是，现在连易建联这样的球员都找不到，而未来的中国男篮何时才能走出低谷，一切都显得那么不确定。
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