自从詹姆斯·哈登离开后，火箭球迷险些拥有了过年般的一天。很可惜，休斯敦火箭最终还是在夏联决赛里落败了，没能捧起队史上的第一座夏季联赛冠军奖杯。
当然，即便他们赢了，我们也不会说“夏联冠军也是冠军”这样的傻话，但火箭的确和其他夏联球队有所不同。根据NBA的正常规律，球队越弱，夏联越强，因为这支球队势必会拥有更多高顺位新人在阵，在夏联也就具备了更高的天赋级别，但火箭队在决赛这一天的阵容配置却和夏季联赛开始时全然不同。
2023年首轮第4顺位的新人阿门·汤普森，第一场比赛就扭伤了脚踝退出了剩余比赛；二年级生贾巴里·史密斯和塔里·伊森，各打了两场比赛以后就宣告收兵，前者场均35.5分7.0篮板4.0助攻，后者每场拿下23.0分9.5篮板4.0助攻3.0封盖，已经不必留他们在新手村继续练级了；甚至连最初的首发中锋杰伊·赫夫也不见了，因为他已经不再是一名火箭球员，在夏联征程中赫夫得到了一份掘金的双向合同，成功跳槽了。
火箭在夏联揭幕战的5位先发球员里，只有一个人出战了这场决赛。
而这个人恰恰是最近的话题人物，火箭球迷都在问同一个问题：卡姆·惠特莫尔，这位2023年夏季联赛MVP，我们是怎么得到他的？
其实和10天前相比，不仅夏联火箭是一支完全不同的球队，惠特莫尔看上去也已经是一个完全不同的球员了。10天前夏联首秀的他，给人最强烈的印象就是“莽”，直来直去，总试图用自己不加修饰的冲击力解决问题，不爱传球，也不讲究效率，最终以18中5的低命中率拿到14分11篮板，出手18次的同时只有2次助攻。
当然，对这样的表现火箭应该也早有预期，毕竟过去一年在维拉诺瓦大学，惠特莫尔的助攻率只有6.4%，你大概可以理解为，当惠特莫尔在场时，他队友们的所有进球里，每16个会有一个来自于惠特莫尔的助攻——如此低的分享球数据，在外线球员中堪称罕见，加上他留给NBA的初印象，很容易就让惠特莫尔被扣上了“独狼”的帽子。
但随着其他主演纷纷离场，占据了舞台C位的惠特莫尔反而愈发自如，夏季联赛的后5场比赛4次拿下20+的得分，除了将冲击力展现得淋漓尽致之外，他还每每能够在关键时刻命中三分，所展现得信心完全不像一个三分命中率偏低的球员；甚至间或也能够在突破过程中看到埋伏的队友，送上一次令人倍感宽慰的妙传；至于高达场均3.0次的抢断，更让人相信惠特莫尔在未来能够成为一名攻守兼备的球员。
千万别忘了，这个人可是在2023年选秀大会的第20顺位才被火箭选中的，他所展现的能力和潜力，已经完全超出了这个顺位该有的预期。惠特莫尔的表现让人相信，在挫折以后重新爬起，本就是他所擅长的东西。
卡姆·惠特莫尔出生在一个充满爱意的家庭里，但除了爱，父母还赋予他一样东西，那便是坚强的性格。
惠特莫尔的父亲是一名军人，在空军国民警卫队服役26年之久；母亲则来自加勒比海的岛国牙买加，经历了异乡人在美国扎根的艰难时光。妈妈贝斯说，“所以他能够看到的，是他的爸爸妈妈在自己的生活和工作中始终努力，甚至连我去健身房锻炼身体时也都拿出拼尽全力的架势。”
于是，惠特莫尔从小也成为了一个凡事都用足120%力气的人，同时还有着超人一等的身体天赋。
两个月就能够坐起来，半岁就学会了走路，意识到儿子有着精英运动员级别的潜能后，惠特莫尔的爸妈开始不断让他尝试各种运动。从三岁开始，惠特莫尔专心投入的第一项运动是游泳，“我当时学得很快，非常擅长自由泳，然后是仰泳，”对自己的泳池时光，惠特莫尔至今仍有记忆，因为有许多座摆在家里的奖杯能作为佐证，“我想当时我应该赢得了我所参加的每一场比赛。”
随后惠特莫尔又投身橄榄球场一段时光，直到中学时代有一位同学的家长提醒道，“嘿，以这孩子的身体条件，这要是去打篮球肯定前途无量！”
母亲在高中时代曾经是一名篮球运动员，这样的基因让惠特莫尔在篮球运动里如鱼得水。但看在父母眼里，孩子最宝贵的部分不在于天赋，而在于是否能为此付出持之以恒的努力。
“初中时代，有一次他被刺激到了，有人跟他说‘你是跳得挺高的，但可惜左手技术配不上你的弹跳啊‘，”父亲麦隆·惠特莫尔回忆着往事，“结果他接下来一个小时就全部都在练左手运球，当训练到时候，我觉得他已经筋疲力尽了，可以准备休息了，结果他却跟我说，爸爸我还想再来一遍。”
父母们之所以会对这样的片段记忆深刻，是因为人生阅历告诉他们，正是这样的瞬间，能够决定一个孩子的人生走向。
强劲的对抗，出色的爆发力，这些天资使得惠特莫尔很快在家乡马里兰州崭露头角，“那时候老师们让每个孩子写下长大的梦想，我就会写自己要成为一名NBA球员，那时候我甚至连‘球员’这个单词都还不会拼。”
连父亲都笑着劝惠特莫尔最好准备一个B计划，但这个孩子已经一门心思扑在了篮球上。但在高一的某一天，命运之神突然决定要给他多一点的考验……
在一次试图追帽对手的时候，惠特莫尔落地时候被掀翻了过去，他心中暗叫不好，在片刻的麻木过后，撕心裂肺的剧痛从腿部传来——很快他被确诊为胫骨骨折，开始了篮球人生里第一次漫长的休养。正在出外勤的父亲都被无奈的情绪所困扰，“我很想帮帮他，但那个时候我什么都做不了。”
当时还不到15岁的惠特莫尔，唯一的选择就是自己做个坚强的男子汉。但令人心碎的是，惠特莫尔的第一次康复还没有全部完成，就传来了他一年内第二次胫骨骨折的消息，甚至有医生给他下了无法再从事篮球运动的诊断。当然，这个消息被父母牢牢瞒住，没有让当时的惠特莫尔知道。
家庭赋予的坚韧个性，在此时成为了惠特莫尔最大的支撑，“其实我从第一天就知道，当你全身心地投入某一项运动以后，就注定会有为它牺牲、为它受伤的那一天。”
好在他足够年轻，身体还有着旺盛的自我修复机能，惠特莫尔走过了漫长的复健之路，不仅恢复了100%的健康，当他克服了心魔后，他甚至比原先更能跑，更能跳，他的篮球生涯开始重新出发，取得了比初中时代更了不起的成就。
他入选了麦当劳全美高中全明星，入选了乔丹经典赛，并且带领美国国青在2022年揽下美洲U18锦标赛冠军，个人更是荣膺了赛事MVP，这样的惠特莫尔理所当然也得到了各大机构五星高中生的排名。
惠特莫尔承诺加盟了过去10年在NCAA曾经两次问鼎冠军的维拉诺瓦大学，对他这个天赋级别的球员而言，大学生涯注定只有一年的时间。然而就在这段匆忙的时光里，惠特莫尔在几个月内就经历了起起落落，其中有开季就因为大拇指受伤缺席7场比赛的低谷，也有NCAA疯狂三月面对乔治城，单场11投8中攻下19分10篮板的高光。
但无论如何他都没想到，大一学年的结局会如此难以下咽：2023年NBA选秀大会，几乎成为了惠特莫尔人生中比受伤更煎熬的时光。
因为拥有本届新秀中最强的锋线冲击力，惠特莫尔一直都被视作高顺位的当然人选，手握第4顺位的休斯敦火箭也对他的试训非常满意，总经理拉斐尔·斯通甚至为了该选阿门·汤普森还是惠特莫尔而倍感纠结。“事实上，当我们听说后边的几支球队对他不是很感兴趣的时候，非常认真地讨论过要不要向上交易另一个首轮签。”手握第4和第20两个首轮签，斯通在事后回忆道，“我们最高曾经和达拉斯讨论过拿到10号签的可能性，他们本来也在考虑交易，但很遗憾最终我们没能谈成。”
2023年选秀大会当天，有关惠特莫尔到底发生了怎样的变化，可能从此会变成NBA史上一个可大可小的谜团，没人知道这么多球队分别都是怎么想的，我们只知道最终的故事：火箭在第20顺位等到了原本第4顺位就可能选择的惠特莫尔——斯通描述他当时情绪的词，可能和一个普通球迷没什么分别，他说，“这下舒服了。”
那么对惠特莫尔而言，内心会作何感想呢？
虽然等待的过程极其漫长，但被火箭选中并不是坏事，试训的时候他在这座城市待的时间最长，甚至已经产生了一定感情，除了顺位低了一些，工资少了一些，其他对惠特莫尔而言并不重要。“我当然会去反思一下，看看自己哪里出了问题，但第二天就该把情绪放下了，不要纠结。这只不过是人生的一个章节，旅途中必经的一步，”惠特莫尔说道，“是时候去训练了，作为一名火箭球员，我已经做好准备了。”
惠特莫尔甚至依然认为，这是他人生“最美好的一天”，因为成为NBA球员的梦想终于实现了，甚至他还得到了一些顺位暴跌后的额外动力。正是依靠着这些动力，他才能在夏联荣膺 MVP 的殊荣。诚然，因为技术的不完善，投篮选择的欠考虑，在惠特莫尔的NBA 生涯里一定还会有很多场比赛像夏联决赛一样，又变得令人挠头起来。但这又何尝不是成长的必经之路呢？
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