北京时间2021年12月26日晚，中超第二阶段展开争冠组的四场较量。山东泰山为提前夺得中超冠军而欢呼时，另一片场地上，41岁的郑智为广州队首发出场，并助攻邓涵文破门，帮助球队1-0力克北京国安。
郑智就此成为了本赛季中超首发年龄最大的球员，也创下了助攻最年长纪录，当然令人津津乐道的还有其目前的执行主帅身份。
12月7日，广州队官方宣布郑智将担任球队执行主教练兼球员，从那时开始，球迷们便在期待主帅登场比赛的一幕，而如今期待成为现实。
比赛中郑智发挥出色，虽然已是高龄老将，但他展现出的防守经验、中场梳理能力值得赞叹，为邓涵文送上助攻也是水到渠成。第61分钟，何超替补上阵，球员郑智下场，而教练郑智则重新上线。
主帅出场的剧情，曾在英超赛场发生——曼联初入后弗格森时代，吉格斯兼任代理主帅及球员，并作出“自己换上自己”的决定。不过当时曼联胜局已定，吉格斯替补上场，形式、情怀远大于竞技意义。
而郑智在中超的首发，却是出于球队的综合考虑。广州队的“名义主教练”刘智宇提到：“郑指导一直都有出场的欲望，考虑到中场人员配备，前几场他是替补。而经过我们的研究，这场比赛他可以首发。”从结果来看，广州队的选择十分正确。
关于后续比赛阵容的安排，刘智宇则表示：“后面的比赛还要具体看，要根据不同对手进行不同布置。”最后三场比赛，郑智仍有出场机会。
郑智与刘智宇，前者是当下广州队的实际指挥者
曾有人对目前广州队指挥权提出疑问，刘智宇直白地回应：“跟头衔没关系，智哥不光是我们的大哥，我这么回答大家应该能明白。”显然当下的广州队听令于郑智，而即便单论主帅成绩，他也交上了令球迷满意的答卷。
郑智还未拿到教练证，因此被戏称“无证上岗”，但他上任以来，5场比赛取得2胜2平1负，展现出优秀教练的潜质。广州队与从前不可同日而语，欠薪危机下主力流失，球队只剩全华班阵容。
面对长春亚泰、上海海港的两场硬仗，郑智攻守战术收放自如，斩获一胜一平；不同比赛中，广州队首发阵容不断变化，战术始终富有针对性，从未出现大起大落的场面。
另一方面根据最新消息，广汽、广药集团很可能成为广州队的新东家。若走出欠薪困局，广州队仍是中超夺冠生力军，郑智也有希望在执教之路上走得更远。
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